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La relación entre el hombre y el gato se
originó hace más de 8 mil años en Oriente Medio.
En el Antiguo Egipto se lo adoró como a un dios y en la Edad Media
se los persiguió como aliados del diablo y de las brujas
atribuyéndosele poderes sobrenaturales.
Identificado con dioses paganos (politeístas) como la diosa Bast de
Egipto, con cuerpo de mujer y cabeza de gato, simbolizaba la
fecundidad, la belleza y la luz; o la diosa Freya, en Alemania, que
aparecía en ciertas imágenes, transportada en un carro tirado por
dos gatos que simbolizaban la fecundidad.
Su ingreso a la Literatura, se remonta en el tiempo. Resultaron
inspiradores numerosos poemas, relatos y artículos de los que hoy
podemos disfrutar y son permanente compañía de muchos destacados
autores.
Odín y Beppo (un irascible gato blanco llamado así en honor a un
personaje de Lord Byron, quien también tenía un gato con dicho
nombre) pasaron a la fama de la mano de Jorge Luis Borges (1899,
1986). El poeta, ensayista y escritor argentino cuyos cuentos e
historias cortas son clásicos en el mundo de la literatura del siglo
XX, compartió su vida con ellos, dedicándoles dos poemas titulados
“A un gato” y “Beppo”
A un gato:
No son más silenciosos los espejos
ni más furtiva el alba aventurera;
eres, bajo la luna, esa pantera
que nos es dado divisar de lejos.
Por obra indescifrable de un decreto
divino, te buscamos vanamente;
tuya es la soledad, tuyo el secreto.
Tu lomo condesciende a la morosa
caricia de mi mano. Has admitido,
desde esa eternidad que ya es olvido,
el amor de la mano recelosa.
En otro tiempo estás. Eres el dueño
de un ámbito cerrado como un sueño.
J. L. Borges
Pablo Neruda (1904, 1973), poeta chileno ganador del Premio Nóbel de
literatura (1971) y autor de numerosos poemas, entre ellos “Veinte
poemas de amor y una canción desesperada” (1924; Cuenta entre sus
odas, una que lleva por título "Oda al gato" y en ella dice de él:
…”Oh fiera independiente de la casa,
arrogante, vestigio de la noche,
perezoso, gimnástico y ajeno,
profundísimo gato,
policía secreta de las habitaciones,
insignia de un desaparecido terciopelo,
seguramente no hay enigma en tu manera,
tal vez no eres misterio,,…”
Otro gran escritor: Charles Ludwig Dodgson, (1832 - 1898) de
pseudónimo Lewis Carroll, mundialmente conocido por "Alicia en el
país de las maravillas", cuya protagonista comparte su casa con una
gata de nombre Dinah.
"Me parece que Dinah me echará mucho de
menos esta noche! (Dinah es su gata.) Se me ocurre que en este
momento estará recordando su plato de leche, porque ya es la hora
del té. ¡Mi Dinah querida, cómo quisiera que estuvieses conmigo! No
hay ratas en el aire, me temo, pero creo que podrías cazar un
murciélago, que en realidad se parecen bastante a las ratas, como tú
sabes. Pero, ¿les gustan los murciélagos a los gatos?”
Pero no es este el único felino que aparece en “Alicia, en el país
de las maravillas”, no debemos olvidar al sorprendente Gato de
Chesire, que tenía el hábito de desaparecer en el aire hasta que
sólo quedaba su irresistible sonrisa.
Edgar Allan Poe (1809 - 1849), escritor, poeta y crítico
estadounidense conocido, por sus relatos de terror. Tal vez sus
relatos más conocidos sean "El escarabajo de oro" (1843), o "Los
crímenes de la calle Morgue" (1841); se encargó de inmortalizar a su
gato Plutón en la obra “El gato negro” quien, según se cuenta cuando
su joven esposa, Virginia, murió de tisis, el gato languideció sobre
su tumba.
Stephen King (nac. 1947) Novelista y escritor estadounidense ha sido
caratulado como el mejor escritor de terror de la década de los 90,
en una de sus novelas más espeluznantes, "Cementerio de animales"
presenta a “Church”, un gato normal de una familia normal, que
pronto dejará de serlo.
En la literatura infantil, uno de los relatos más populares, quizás
sea “El gato con botas” recopilado por Perrault. En este cuento
universal, traducido a numerosos idiomas, el hijo de un pobre
molinero recibe como herencia de su padre un simple gato que
sorprenderá a su dueño al poner a prueba toda su astucia para
cambiar el destino de su infortunado amo.
Individualistas, territoriales, dormilones, mimosos, atléticos,
ágiles, egoístas, misteriosos, perceptivos, los gatos, son el centro
de inspiración de muchos escritores que valiéndose de ellos y de sus
virtudes, consiguen transmitir misterio, intriga y suspenso a la
literatura.
Prof. Viviana Elda Benítez
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