Jonathan Swift nació en Dublín el 30 de noviembre de 1667. Como es huérfano de padre, recibe educación gracias al aporte de sus tíos.

Inicia sus estudios en la  Universidad de Dublín en 1681 pero antes de su graduación, en 1688, abandona Irlanda para reunirse con su madre establecida en el condado de Leincester; una vez allí comienza a trabajar como secretario de William Temple, importante hombre de estado de la época, miembro del parlamento y destacado diplomático, que será su protector durante diez años.

En 1694 regresó a Irlanda, donde se ordenó sacerdote.

Un par de años más tarde, se reconcilia con Temple y regresa a trabajar a su servicio dónde también se encarga de supervisar la educación de Esther Johnson, quien probablemente es hija ilegítima de Temple y despierta en él una profunda y larga pasión. Durante ese tiempo, Swift,  se dedicó a la lectura y la escritura, siendo su obra punzante y satírica. Escribió en prosa, en verso, cartas e incluso  escritos políticos. Cuando muere Sir Temple, Jonathan Swift regresa a Irlanda donde se establece en 1700. Pronto obtiene el beneficio eclesiástico de Lavacor en el condado de Meath y una prebenda en la Catedral de San Patricio en Dublín.

En 1701 publica su primer panfleto político donde toma claramente partido por los "whiggs". Se siente cada vez más atraído por el mundo de la política. Como colaborador del Examiner, entre 1711 y 1714, predispone a la opinión pública hacia la paz con Francia. Deán de la Catedral de San Patricio (1713), no puede acceder al obispado a causa de su libro El Cuento del tonel que no había gustado a la reina Ana. Swift ataca tanto a los anglicanos como a los disidentes y a los católicos romanos. Con la caída de los "Tories" en 1714 hizo definitivo su exilio voluntario en Irlanda. Desde entonces se dedica a defender con ardor a su país y publica un importante número de obras políticas hasta su muerte en 1845.

Su más conocido libro es una novela, "Los viajes de Gulliver", publicada en 1730. En ella realiza una feroz sátira de los usos sociales que acaba por atacar al género humano en su conjunto.

Novelista, libelista y poeta irlandés de lengua inglesa. Pastor protestante y escritor, en sus obras deja ver un carácter amargo y huraño provocado por la enfermedad del vértigo que padece a lo largo de toda su vida y que desembocará en locura.